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Wenn es um Kohlenstoff und die globale Erwärmung geht, sind wir oft geneigt, an die entscheidende Rolle der Wälder bei der Kohlenstoffbindung zu denken und darüber nachzudenken, wie wir den Bedrohungen dieser Ökosysteme begegnen können. Doch auf einem Planeten, der zu 72% von Wasser bedeckt ist, spielen marine Ökosysteme und insbesondere Küstengebiete bei der Kohlenstoffbindung eine mindestens gleichwertige, wenn nicht sogar wichtigere Rolle als Landökosysteme.
Vor diesem Hintergrund soll hier auf die entscheidende Rolle des blauen Kohlenstoffs eingegangen werden.
Was ist blauer Kohlenstoff?
Der Begriff "blauer Kohlenstoff" bezieht sich auf die Fähigkeit von Ozean- und Küstenökosystemen, wie Mangroven, Seegraswiesen und Küstenfeuchtgebieten, Kohlenstoff aus der Atmosphäre und den Ozeanen zu speichern und zu binden. Diese Ökosysteme fungieren als Kohlenstoffsenken und tragen so dazu bei, die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern. Sie wandeln Kohlendioxid mithilfe der Photosynthese in Biomasse um und speichern es in Sedimenten. Dieser Kohlenstoff stammt größtenteils aus der Zersetzung von organischem Material (Pflanzen, verwesende Tiere...).
Mangroven zum Beispiel sind Küstenökosysteme, die aus Pflanzen bestehen, die in Gezeitenzonen leben. Diese Feuchtgebiete fungieren als Kohlenstoffspeicher, speichern Kohlendioxid (CO2) aus der Atmosphäre und helfen, dessen Anreicherung zu verhindern, was zur Verringerung des Treibhauseffekts beiträgt.
Gleichzeitig erbringen Blue-Carbon-Ökosysteme zahlreiche Ökosystemdienstleistungen in Form von Biodiversität und Küstenschutz.
Die Verwendung des Begriffs "blauer Kohlenstoff" unterstreicht die Bedeutung der Erhaltung und Wiederherstellung von Küstenökosystemen im Rahmen von Strategien zur Bekämpfung des Klimawandels.
Die drei Arten von Blue-Carbon-Ökosystemen
Es gibt drei Haupttypen von Ökosystemen, in denen blauer Kohlenstoff gespeichert werden kann. Sie sind über die gesamte Küstenlinie der Erde mit Ausnahme der Antarktis verteilt.
Seegraswiesen
Seegraswiesen oder Seegraswiesen bestehen aus Algen und nicht vaskulären Meerespflanzen. Sie kommen in flachen Küstengebieten vor, in die genügend Sonnenlicht eindringen kann, um Photosynthese zu betreiben.
Seegras ist für viele Arten überlebenswichtig und dient sowohl als Lebensraum für zahlreiche Meerestiere als auch als Nahrungsquelle. Sie spielen auch eine wichtige Rolle bei der Stabilisierung des Meeresbodens sowie bei der Sauerstoffversorgung und Reinigung des Wassers und der Verhinderung von Küstenerosion, indem sie die Geschwindigkeit der Meeresströmungen verringern. Darüber hinaus sind sie in der Lage, doppelt so viel Kohlenstoff zu speichern wie Wälder an Land.
Obwohl sie nur 0,2% der Meeresoberfläche ausmachen, wird geschätzt, dass Seegras mehr als 10% des ozeanischen Kohlenstoffs speichert. Ihre Fläche schrumpft jährlich um 1,5% und sie haben bis heute fast 30% ihrer weltweiten Fläche verloren.
Die Mangroven
Diese Ökosysteme, die hauptsächlich in den Tropen und Subtropen vorkommen, befinden sich in geschützten Küstengebieten und bestehen aus Pflanzen und Bäumen, darunter der berühmte Mangrovenbaum, die perfekt an das Brackwasser der Gezeitenzonen angepasst sind.
Sie verfügen über eine Kohlenstoffspeicherkapazität, die vier- bis fünfmal größer ist als die eines Waldes. Ein Hektar Mangrovenwald kann bis zu 3.754 Tonnen Kohlenstoff speichern (Unesco). Der Großteil des von Mangrovenwäldern gespeicherten Kohlenstoffs befindet sich in ihren Böden (83%), der Rest wird in der Biomasse der Bäume, aus denen die Mangroven bestehen, gespeichert. Neben der Kohlenstoffbindung bieten Mangroven auch Schutz für viele Arten und spielen eine wichtige Rolle bei der Wasserfilterung und dem Schutz der Küsten vor Erosion und Unwetter.
Bei der derzeitigen Geschwindigkeit nimmt die von Mangroven beanspruchte Fläche jedes Jahr um 2% ab. Es wird geschätzt, dass menschliche Aktivitäten zur Zerstörung von 30% ihrer ursprünglichen Fläche geführt haben. Ihre Fähigkeit, CO2 zu absorbieren, ist so groß, dassdie Zerstörung der Mangroven schätzungsweise für 10% der CO2-Emissionen aus der Entwaldung verantwortlich ist, obwohl sie nur 0,7% der Landfläche bedecken.
Die Salzsümpfe
Salzsümpfe oder Schorren sind Gezeitenzonen entlang der Küste, die vor allem in den gemäßigten Zonen der Erde zu finden sind. Diese Feuchtgebiete zeichnen sich durch das Vorhandensein von Salzwasser aus dem Ozean oder dem Meer aus, das mit Süßwasser aus Flüssen oder Seen vermischt wird. Sie sind häufig den Gezeiten unterworfen und unterliegen daher einem wechselnden Wasserstand und Salzgehalt. Sie bestehen aus halophilen Pflanzen, d. h. Pflanzen, die an salzhaltige Umgebungen angepasst sind.
Wie die Mangroven sind diese Küstensümpfe ein gewaltiger Kohlenstoffspeicher, sowohl in der Biomasse als auch im Boden, und spielen eine wesentliche Rolle beim Küstenschutz, bei der Erhaltung der Artenvielfalt (insbesondere für Zugvögel) und bei der Wasserfilterung.
Die Salzmarschen verschwinden jedes Jahr um 1-2%. Zwar bedecken sie weltweit noch 140 Millionen Hektar, doch haben sie bereits mehr als die Hälfte ihrer historischen Fläche verloren.
Warum ist Blue Carbon so wichtig?
Blue Carbon spielt eine entscheidende Rolle im Kampf gegen die globale Erwärmung. Seine Fähigkeit, organischen Kohlenstoff zu speichern, ist mit der anderer Ökosysteme auf der Erde nicht zu vergleichen.
Der weitaus größte Teil dieses Kohlenstoffs befindet sich in den Sedimenten, bis zu 6 Meter unter der Erde, und ist somit sehr langfristig gespeichert. Außerdem wird der Kohlenstoff in den Sedimenten bis zu 55-mal schneller vergraben als in den tropischen Regenwäldern.
Heute wird geschätzt, dass Blue-Carbon-Ökosysteme 49 Millionen Hektar bedecken und allein im ersten Meter Boden zwischen 10.450 und 25.070 Millionen Tonnen CO2 speichern(Ramsar).
Die Erhaltung dieser Feuchtgebiete ist daher notwendig :
- um die Auswirkungen des Klimawandels aufgrund anthropogener Emissionen abzuschwächen
- um diese riesigen Kohlenstoffbestände, die in Biomasse und Sedimenten gebunden sind, zu schützen
Die Zerstörung von Ökosystemen mit blauem Kohlenstoff hat daher eine verheerende Wirkung auf das Klima. Sie verhindert die Aufnahme von CO2 durch diese Ökosysteme und kann - schlimmer noch - dazu führen, dass Milliarden Tonnen zusätzlichen Kohlenstoffs in die Atmosphäre freigesetzt werden, wodurch die globale Erwärmung tatsächlich beschleunigt wird.
Neben ihrer entscheidenden Rolle bei der Kohlenstoffspeicherung sind diese Ökosysteme aufgrund ihrer zahlreichen Ökosystemdienstleistungen auch für die Umwelt von entscheidender Bedeutung:
- Sie leisten einen wichtigen Beitrag zum Schutz der marinen und terrestrischen Biodiversität, indem sie als Unterschlupf, Brutgebiet, Nahrungsvorrat
- Sie bekämpfen die Küstenerosion und schützen die Küsten vor Unwettern.
- Sie filtern das Wasser und erhalten so seine Qualität
Bedrohte Ökosysteme
Das Bewusstsein für die Bedeutung dieser Ökosysteme bei der Bekämpfung der globalen Erwärmung und der Abschwächung ihrer Folgen ist relativ neu.
In der Zwischenzeit waren und sind diese Opfer menschlicher Aktivitäten und der Folgen des Klimawandels, was ihre Anfälligkeit noch erhöht.
Trotz der Einführung zahlreicher Erhaltungsprogramme schreitet die Verschlechterung der Blue-Carbon-Ökosysteme weiter voran und die von ihnen beanspruchte Fläche nimmt weiter ab.
Eine der Hauptursachen für die Verschlechterung dieser Ökosysteme ist die Eutrophierung, die durch menschliche Aktivitäten und insbesondere bestimmte landwirtschaftliche Praktiken verursacht wird. Die Vermehrung von Algen in der Meeresumwelt führt dazu, dass die Ökosysteme an blauem Kohlenstoff ersticken.
Diese Ökosysteme kommen in den Meeresräumen vor, in denen die menschliche Aktivität am dichtesten ist und daher die größten Auswirkungen hat.
Wasserverschmutzung und Küstenerschließungen gehören ebenfalls zu den Hauptursachen für die Zerstörung von Ökosystemen mit blauem Kohlenstoff an der Küste.
Seegraswiesen fallen auch der Schleppnetzfischerei oder der Verankerung von Fischer- oder Sportbooten zum Opfer.
Hinzu kommen Naturkatastrophen, deren Tempo und Stärke durch die globale Erwärmung verstärkt werden: Dürren, Stürme, steigende Wasserstände...
Laut der Blue Carbon Initiativeverschwinden jedes Jahr zwischen 340.000 und 980.000 Hektar an blauen Kohlenstoff-Ökosystemen. Wir haben bereits mindestens 67% der Mangrovenwälder, 35% der Salzsümpfe und 29% der Seegraswiesen verloren. Wie bereits erwähnt, beeinträchtigen diese Schädigungen nicht nur die Kohlenstoffspeicherkapazität, sondern führen auch zu Nettoemissionen von Kohlenstoff und anderen Treibhausgasen.
Wachsendes Interesse an blauem Kohlenstoff
Der Ozean und seine Ökosysteme blieben erstaunlich lange außerhalb der internationalen Klimaabkommen. Erst die COP26 mit dem Glasgow-Abkommen hat schließlich die Bedeutung des Schutzes der Ozeane im Kampf gegen die globale Erwärmung und für den Umweltschutz im Allgemeinen festgeschrieben. Seitdem haben viele Länder den Schutz der Ozeane und ihrer Ökosysteme in ihre Umweltpolitik integriert und zu diesem Zweck verschiedene Kohlenstoffbeitragsprojekte ins Leben gerufen.
Das Bewusstsein für die Bedeutung von Blue Carbon geht Hand in Hand mit der Entwicklung von Erhaltungsprojekten, die es ermöglichen, dedizierte Emissionsgutschriften zu generieren.
Die Fähigkeit dieser Ökosysteme, riesige Mengen an Kohlenstoff sehr langfristig zu speichern, hat zusammen mit ihrer entscheidenden Rolle für die Erhaltung der Biodiversität zu einem klaren Interesse an diesen Projekten geführt und macht es somit leichter, ihre Entwicklung zu finanzieren.
So hat Frankreich im Rahmen seines Low-Carbon-Labels Methoden integriert, die darauf abzielen, Projekte zum Schutz und zur Wiederherstellung von Mangroven und Posidonia-Seegraswiesen, die im Mittelmeerraum besonders bedroht sind, zu kennzeichnen und somit zu finanzieren.
Die Blue Carbon Initiative, eine Koalition zum Schutz des blauen Kohlenstoffs
In den letzten Jahren sind zahlreiche internationale Initiativen entstanden, die vor den Gefahren für diese Ökosysteme warnen und konkrete Maßnahmen zu ihrem Schutz einleiten.
Die Unesco, die IUCN (International Union for Conservation of Nature) und die NGO Conservation International haben die Blue Carbon Initiative gegründet. Diese Koalition hat sich zum Ziel gesetzt, :
- Entwicklung und Förderung wissenschaftlicher Erkenntnisse über blauen Kohlenstoff
- Beitrag zu Projekten zur Wiederherstellung und zum Schutz von Blue-Carbon-Ökosystemen auf der ganzen Welt
- Institutionen bei der Umsetzung von Maßnahmen zum Schutz und zur Wiederherstellung dieser Ökosysteme zu unterstützen.
Die Unesco zählt bereits mindestens 21% der weltweiten Fläche der Blue Carbon Ecosystems zu ihrem marinen Welterbe und ermöglicht so einen besseren Schutz dieser Gebiete mit Sonderstatus.
Die Koalition bringt verschiedene Akteure (Regierungen, NGOs, Forschungsinstitute usw.) zusammen, um die internationalen Bemühungen um Blue Carbon zu koordinieren und die Bedeutung dieser Ressource für die Eindämmung des Klimawandels und den Schutz der Biodiversität zu fördern, indem sie die verschiedenen Interessengruppen einbezieht, darunter auch die lokalen Gemeinschaften, die von der Zerstörung dieser Ökosysteme stark betroffen sind.
Zu ihren Hauptaufgaben gehört es, für jedes Land die gebundenen Kohlenstoffbestände und die Emissionen aus Ökosystemen mit blauem Kohlenstoff zu erfassen, das Management von Ökosystemen mit blauem Kohlenstoff in geschützten Meeres- und Küstengebieten zu verbessern und Projekte für den Kohlenstoffbeitrag zu entwickeln.
Quellen:
- "Die Mangroven: Ein Ökosystem mit blauem Kohlenstoff, das um jeden Preis geschützt werden muss!", Zoo Parc de Beauval, 26/07/2023
- "Globale Studie zeigt weit verbreiteten Rückgang der Salzmarschen".Les Echos, 21/02/2023
- "UNO-Ozeankonferenz: Die Versprechungen des blauen Kohlenstoffs"., Agence Française du Développement, 30/06/2022
- "The contribution of blue carbon ecosystems to climate change mitigation"., Ramsar, 14/10/2021
- "Der Ozean integriert in den Klimapakt von Glasgow"., Fondation Prince Albert II de Monaco, 16/11/2021
- "UNESCO Marine World Heritage: custodians of the globe's blue carbon assets".UNESCO, 2021
- "About Blue Carbon".The Blue Carbon Initiative
- "The Blue Carbon Handbook".Ocean Panel
- "Why protecting & restoring blue carbon ecosystems matters"., UN environment programme.
- "Seegraswiesen: Unterwasserwiesen mit einer beachtlichen ökologischen Rolle"., Französisches Amt für Biodiversität
